Der französische Gerichtspräsident, aquitanische Landedelmann und Pariser Erfolgsschriftsteller Charles-Louis de la Brède et de Montesquieu (1689-1755) veröffentlicht 1748 in Genf – nach zwanzigjähriger Forschungsarbeit und mehrjährigen vorbereitenden Forschungsreisen durch die großen und kleinen Machtzentren Europas – sein monumentales Hauptwerk „Vom Geist der Gesetze“. Trotz des enormen Umfangs von 31 Büchern mit insgesamt 501 Kapiteln und 2.000 originalen Anmerkungen auf eintausend Seiten wird das Buch ein instant bestseller. Im ersten Jahrzehnt erscheinen zwanzig weitere Auflagen des französischsprachigen Originals. Mit seiner vergleichenden Aufarbeitung der Rechts- und Politikkulturen von Antike und Moderne, in Europa und Asien, stellt Montesquieus elegant und unterhaltend geschriebenes Prosawerk eine der Großleistungen der europäischen Aufklärung dar. Der Vortrag präsentiert den „Geist der Gesetze“ im weiteren Kontext der Amerikanischen und Französischen Revolution zu Ende des achtzehnten Jahrhunderts und legt den Schwerpunkt auf Montesquieus wegweisende Untersuchungen zu den Bedingungen und Formen von politischer und bürgerlicher Freiheit in Geschichte und Gegenwart. Textempfehlung: Montesquieu, Vom Geist der Gesetze (Auswahl, Reclam).
Günter Zöller ist emer. Professor für Philosophie an der Ludwig-Maximilians-Universität München. 2024 erscheint von ihm im C. H. Beck-Verlag "Geschichte der politischen Philosophie. Von der Antike bis zur Gegenwart"
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